Para saber mais... Funcionamento das hormonas

As hormonas são específicas, ou seja, a sua actuação só se produz nas células que apresentam determinadas que são reconhecidas pela hormona como receptores.
A hormona unir-se-á ao seu receptor para iniciar a sua actividade nessa célula, chamada de célula-alvo.

Distinguem-se duas formas de actuação. As hormonas proteicas têm os seus receptores na membrana das células-alvo. Unem-se a estes e causam um efeito imediato importante: a transformação de uma molécula de ATP, noutra o AMP cíclico. Esta une-se a uma enzima e activa-a. esta enzima é que causa o efeito desejado, para o qual a hormona foi libertada.

As hormonas esteroídes são moléculas mais pequenas. Entram na célula e actuam directamente no seu núcleo, fazendo com se cativem determinados genes.